Neurodegeneration ist ein Oberbegriff für den fortschreitenden Verlust von Struktur oder Funktion von Neuronen, was häufig zu Veränderungen im Denken, Bewegen und Verhalten führt. Es umfasst eine Reihe von Zuständen, einschließlich bekannter Erkrankungen wie Alzheimer-Krankheit und Parkinson-Krankheit sowie vieler verwandter Störungen. Durch das Studium der Neurodegeneration versuchen Forscher zu verstehen, wie sich neuronale Netzwerke im Laufe der Zeit entwickeln und warum bestimmte Schaltkreise anfällig werden. Diese Erforschung hilft dabei, ein Rahmenwerk zu erstellen, um verschiedene Zustände zu vergleichen und gemeinsame Mechanismen im Gehirn zu identifizieren. Ursachen der Neurodegeneration sind vielseitig und interagieren auf genetischer, zellulärer und umweltbezogener Ebene. Genetische Faktoren können Individuen für bestimmte Erkrankungen predisponieren, während Proteinfehlfaltung und -aggregation oft als zentrale Prozesse untersucht werden. Mitochondriale Dysfunktion, gestörte zelluläre Abfallentsorgung und chronische Entzündungen sind Bereiche aktiver Forschung. Altern, vaskuläre Faktoren und metabolischer Stress können die Anfälligkeit von Neuronen verstärken und tragen zum komplexen Verlauf der Neurodegeneration bei. Frühe Anzeichen der Neurodegeneration zu erkennen, beinhaltet, Veränderungen im Gedächtnis, in der Planung und Entscheidungsfindung, in der motorischen Koordination oder in der Stimmung festzustellen, die von typischen Mustern abweichen. Forscher verfolgen diese Veränderungen mit empfindlichen kognitiven Tests, Längsschnittstudien sowie unterstützender Bildgebung und Biomarker-Tools, um Verläufe im Zeitverlauf abzubilden. Ziel ist es zu verstehen, wann und wie sich neuronale Systeme zu verändern beginnen und wie verschiedene Hirnregionen im Zusammenhang mit aufkommenden Symptomen bei Neurodegeneration stehen. Aktuelle Durchbrüche in der Neurodegenerationsforschung erweitern die Möglichkeiten, das Gehirn und seine Alterungsprozesse zu untersuchen. Fortschritte in der Bildgebung und Datenanalyse bieten detailliertere Einblicke in Struktur und Funktion lebender Gehirne. Genomik und groß angelegte Datenkooperationen helfen, genetisches Risiko zu kartieren und Muster in Populationen zu erkennen. Zellmodelle wie induzierte pluripotente Stammzellen und Hirnorganoide bieten Plattformen, um krankheitsrelevante Prozesse in menschlichen Zellen zu erforschen, während interdisziplinäre Anstrengungen in den Bereichen Neurowissenschaften, Informatik und klinische Forschung Ideen über Gesundheit des Gehirns und zukünftige Behandlungen im Bereich der Neurodegeneration formen.
