Les effets antioxydants se réfèrent à la manière dont certaines molécules influencent les réactions d'oxredduction en interagissant avec les espèces réactives présentes dans des contextes biologiques. Ces effets aident à façonner l'équilibre entre oxydants et réducteurs dans les cellules et les tissus, modifiant l'environnement chimique ainsi que les paysages de signalisation dans lesquels évoluent les biomolécules. Étudier les effets antioxydants implique non seulement d'identifier des candidats possédant une activité redox, mais aussi de comprendre comment leur présence modifie les voies réactionnelles au niveau moléculaire. Sur le plan mécanistique, les effets antioxydants peuvent se manifester par la capture de radicaux libres, la donation ou l'acceptation d'électrons, la stabilisation d'intermédiaires réactifs, et parfois la modulation d'ions métalliques qui catalysent des processus oxydatifs. Certains effets proviennent de caractéristiques structurales permettant le transfert d'électrons, la stabilisation par résonance ou la capacité à régénérer d'autres partenaires redox-actifs après leur participation à des réactions. Les principales sources d'effets antioxydants couvrent un large éventail de classes chimiques et d'origines. En termes abstraits, ces sources peuvent inclure des composés naturels, synthétiques ou conçus artificiellement qui présentent une activité redox. Organiser ces sources selon des propriétés telles que la solubilité, le potentiel redox ou la capacité à se coupler avec des partenaires redox biologiques permet de mieux comprendre comment les effets antioxydants sont considérés dans différents contextes. Les étapes simples pour explorer les effets antioxydants comprennent : première étape, recenser et cartographier ce qui est connu sur les candidats à activité redox ; deuxième étape, catégoriser ces candidats par mécanisme d'action ; troisième étape, noter les facteurs dépendants du contexte qui influencent les effets observés ; quatrième étape, résumer les incertitudes et planifier la vérification des affirmations avec des sources appropriées. En abordant le sujet de manière structurée, il est possible de construire une image claire de la manière dont les effets antioxydants se manifestent dans différents systèmes.
