La croissance cellulaire est le processus par lequel les cellules augmentent en taille puis se multiplient pour former de nouvelles cellules. Dans la plupart des systèmes vivants, la croissance ne se produit pas parce qu'une seule cellule devient énorme, mais par une séquence soigneusement synchronisée qui crée plus de cellules dans l'ensemble. Lorsqu'une cellule grandit, elle double son machinerie essentielle — ADN, protéines et producteurs d'énergie — afin que deux cellules filles saines puissent émerger après la division. L'idée de croissance cellulaire couvre à la fois l'expansion du contenu d'une cellule et l'augmentation du nombre de cellules dans les tissus par division. Comment les cellules se multiplient-elles ? Cela suit le cycle cellulaire, un calendrier intégré qui coordonne la croissance, la réplication de l’ADN et la division. Dans la phase G1, une cellule croît et se prépare, puis copie son ADN durant la phase S. En G2, elle se prépare à la division, et les étapes finales — mitose et cytocinèse — divisent la cellule en deux. Pendant la réplication de l’ADN, le matériel génétique est copié pour que chaque nouvelle cellule reçoive un ensemble complet d'instructions. La mitose assure une répartition équilibrée des chromosomes, tandis que la cytocinèse termine la division, donnant deux cellules distinctes prêtes à croître à nouveau ou à assumer de nouvelles fonctions. Pourquoi la division est-elle importante ? La croissance cellulaire par division stimule le développement, de l'embryon à l’adulte, soutient le renouvellement des tissus et permet la réparation après une blessure. Les tissus équilibrent constamment la croissance et la perte, de sorte que les organes maintiennent leur taille et leur fonction. Lorsque tout fonctionne bien, la croissance suit la demande, aidant le corps à rester organisé et fonctionnel. Ce que cela signifie pour la santé et la maladie peut dépendre de la régulation. Les cellules comptent sur des signaux et des points de contrôle pour garder la croissance sous contrôle, ne permettant la division que lorsque les conditions sont réunies. Si cette régulation échoue, la croissance cellulaire peut devenir anormale, conduisant à des schémas de croissance inhabituels dans les tissus. En étudiant la croissance cellulaire, les scientifiques comprennent comment le développement normal fonctionne et comment les perturbations de la régulation de la croissance peuvent être liées à des pathologies.
