Les acides gras oméga-3 à longue chaîne, principalement l'EPA et le DHA, constituent des éléments fondamentaux de la science de la nutrition. Dans le corps, l'EPA et le DHA sont intégrés dans les membranes phospholipidiques et participent à une gamme de processus biochimiques. Cette page explore la science derrière l'EPA et le DHA, notamment comment les chercheurs quantifient leur présence dans les tissus et traquent leurs voies métaboliques, de leur ingestion à leur incorporation et leur renouvellement. En examinant la terminologie et les méthodes de mesure utilisées dans les études, les lecteurs peuvent mieux comprendre ce que les scientifiques entendent lorsqu'ils évoquent l'EPA et le DHA. Sur le plan biochimique, l'EPA et le DHA diffèrent en longueur de chaîne et en structure par rapport à d'autres acides gras, et ces différences influencent leur interaction avec les enzymes et récepteurs. Les chercheurs étudient comment l'EPA et le DHA sont transportés dans la circulation, comment ils sont convertis en divers médiateurs lipidiques, et comment ils influencent la transduction du signal et la régulation génétique au sein des cellules. Les études utilisent diverses méthodes, allant des expériences in vitro aux essais sur l'humain et aux observations basées sur la population, pour cartographier les éventuelles relations entre l'EPA, le DHA et des résultats liés à la santé. Tout au long de ces investigations, l'EPA et le DHA sont décrits comme des composants de réseaux métaboliques complexes plutôt que comme des nutriments isolés. Lorsqu'il s'agit d'identifier les principales sources alimentaires d'EPA et de DHA, la science met l'accent sur les formes, la disponibilité et la biodisponibilité plutôt que sur des aliments spécifiques. Les chercheurs décrivent différentes approches issues de l'environnement marin, des micro-organismes, ou des plantes et algues comme moyens d'apporter l'EPA et le DHA, y compris sous forme de compléments conçus pour délivrer ces acides gras. La littérature couvre également comment la préparation, le stockage et la digestion influencent la livraison de l'EPA et du DHA vers les tissus, ainsi que la variabilité individuelle dans leur absorption. Cette section souligne que l'EPA et le DHA peuvent être fournis par différentes voies, chacune soulevant ses propres questions de recherche concernant l'efficacité et la cinétique, sans formuler de recommandations alimentaires spécifiques. Pour l'avenir, la science de l'EPA et du DHA continue à explorer des questions relatives à la dose, au contexte et aux effets à long terme, ainsi qu'aux interactions de ces acides gras avec d'autres nutriments et facteurs liés au mode de vie. Le domaine insiste sur la rigueur des protocoles d'étude, la standardisation des techniques de mesure, et la transparence dans les rapports pour préciser ce que l'on sait sur l'EPA et le DHA, ainsi que sur ce qui demeure incertain. En se concentrant sur les mécanismes, la diversité des types d'études, et les questions en cours, cette page présente une vision neutre de la façon dont les chercheurs abordent l'EPA et le DHA dans le contexte plus large de la science de la santé.
