Le facteur intrinsèque joue un rôle essentiel dans la façon dont le corps gère la vitamine B12. Le rôle du facteur intrinsèque consiste à lier la B12 dans l’estomac et à former un complexe stable qui voyage jusqu’à l’intestin grêle, où l’absorption a lieu. Le facteur intrinsèque est produit par des cellules spécialisées de la muqueuse de l’estomac, et le complexe résultant est conçu pour résister aux conditions digestives jusqu’à ce qu’il atteigne le site d’absorption. En atteignant l’iléon, des récepteurs reconnaissent le complexe facteur intrinsèque-B12 comme un signal pour l’absorption. Les cellules de l’iléon internalisent le complexe et libèrent la B12 dans la circulation sanguine pour son transport vers les tissus. La présence continue du rôle du facteur intrinsèque tout au long de ce transfert est essentielle pour la continuité du processus, garantissant que la B12 atteigne ses destinations via le système de transport du corps. La disponibilité de la B12 via le rôle du facteur intrinsèque est liée à des enzymes qui participent au métabolisme énergétique et au maintien des structures nerveuses par le biais de réactions dépendant de la B12. Ainsi, le rôle du facteur intrinsèque contribue à relier l’étape d’absorption aux processus biochimiques en aval qui dépendent de ce nutriment en tant que cofacteur. Lorsque le rôle du facteur intrinsèque est perturbé, la chaîne d’étapes qui délivre la B12 aux sites d’action peut être compromise. Cela peut altérer le pool de B12 disponible pour les enzymes dépendantes de la B12, avec des effets en aval sur les voies métaboliques qui dépendent de ce cofacteur. Les résultats dépendent du degré de perturbation et du contexte au sein du réseau global du corps.
