La production de globules rouges commence dans la moelle osseuse avec des cellules souches hématopoïétiques, qui sont des cellules multipotentes donnant naissance à toutes les lignées sanguines. Par le processus d'hématopoïèse, ces cellules souches se différencient en progéniteurs érythroïdes puis en érythroblastes, qui mûrissent progressivement en reticulocytes et enfin en globules rouges matures. Pendant l'érythropoïèse, les cellules perdent leur noyau et synthétisent de l'hémoglobine, se préparant à un transport efficace de l'oxygène. Cette progression — des cellules souches aux cellules matures — crée un approvisionnement constant en globules rouges prêts à circuler et à soutenir la livraison d'oxygène aux tissus. Une fois en circulation, les globules rouges transportent l'oxygène des poumons aux tissus via l'hémoglobine, une protéine qui lie l'oxygène et le libère là où il est nécessaire. L'abondance d'hémoglobine à l'intérieur des érythrocytes permet un chargement efficace en oxygène dans les poumons et une décharge dans les régions où l'oxygène est rare. La forme biconcave des globules rouges augmente leur surface pour l'échange gazeux et leur confère une flexibilité leur permettant de passer par des capillaires étroits. L'érythropoïétine, une hormone produite principalement par les reins, modère la production de globules rouges en réponse aux besoins en oxygène systémiques, reliant l’état global d’oxygénation au taux de production. La régulation de la production de globules rouges implique l’environnement de la moelle osseuse, des facteurs de croissance et des programmes transcriptionnels qui coordonnent les étapes de maturation. En étudiant l’hématopoïèse et l’érythropoïèse, les chercheurs cartographient comment les cellules souches deviennent des cellules érythroïdes engagées et comment leur parcours soutient la livraison d’oxygène via le système vasculaire. Des perturbations dans ce processus étroitement régulé peuvent affecter le nombre et la fonction des cellules, soulignant l’importance de comprendre les mécanismes derrière la production de globules rouges et la manière dont le corps maintient un système sanguin équilibré.
