La biodisponibilité de la vitamine B12 fait référence à la quantité de nutriment qui devient accessible pour utilisation après ingestion, ainsi qu'à l'efficacité avec laquelle le corps peut l'absorber et l'utiliser. Ce n'est pas un seul chiffre ; elle varie en fonction de la dose, de la forme chimique et de l’état physiologique de la personne. Lors des discussions sur la biodisponibilité de la vitamine B12, les chercheurs examinent le parcours allant du traitement intestinal au transport dans le sang et à l’assimilation finale par les tissus. Ce concept permet d'expliquer les différences interindividuelles dans la façon dont la vitamine est gérée par le corps, même lorsque les apports sont similaires. L’absorption commence par la libération de la vitamine des porteurs alimentaires et sa liaison à la facteur intrinsèque, une protéine produite dans l’estomac. Le complexe facteur intrinsèque–vitamine B12 est ensuite absorbé dans l’iléon via des récepteurs spécifiques, avec des protéines de liaison comme la transcobalamine II responsables de la livraison aux cellules. L’efficacité de cette voie est un déterminant majeur de la biodisponibilité de la vitamine B12. Des défauts dans ce système, tels qu’une production réduite de facteur intrinsèque ou une capacité d’absorption dans l’iléon diminuée, peuvent modifier la disponibilité globale. Plusieurs facteurs influencent l’absorption, tels que l’âge, l’acidité gastrique et les variations génétiques des protéines de transport et de traitement. Les conditions ou états qui affectent l’environnement gastrique ou la fonction de l’iléon peuvent moduler la biodisponibilité de la vitamine B12, tout comme les variations dans les protéines qui transportent la vitamine dans la circulation. Les interactions avec d’autres nutriments ou avec le microbiote intestinal peuvent également jouer un rôle dans la quantité de vitamine accessible de manière systémique. Comprendre ces facteurs aide à expliquer pourquoi la biodisponibilité de la vitamine B12 n’est pas constante d’un individu à l’autre ou selon les circonstances. D’un point de vue de la recherche, la mesure de la biodisponibilité de la vitamine B12 implique des choix méthodologiques tels que l’utilisation de tracers marqués, les matrices employées pour présenter la vitamine, et les périodes d’échantillonnage. Les différentes formes chimiques de la vitamine peuvent présenter des propriétés d’absorption et de transport distinctes, que les chercheurs doivent prendre en compte lors de l’interprétation des estimations de biodisponibilité. Étant donné que le parcours dépend de multiples étapes interconnectées — depuis la digestion initiale jusqu’à l’absorption intestinale et au transport systémique —, les valeurs de biodisponibilité de la vitamine B12 rapportées reflètent la fonction intégrée de la vitamine et du système de traitement de l’organisme. Une communication claire concernant les méthodes et le contexte est essentielle lors de discussions sur la biodisponibilité de la vitamine B12.
