Celgroei is het proces waarbij cellen in grootte toenemen en zich vervolgens vermenigvuldigen om nieuwe cellen te vormen. In de meeste levende systemen gebeurt groei niet doordat één cel enorm wordt, maar door een zorgvuldig getimede reeks die meer cellen in totaal creëert. Terwijl een cel groeit, verdubbelt hij zijn essentiële machines—DNA, eiwitten en energieproducenten—zodat na de deling twee gezonde dochtercellen ontstaan. Het idee van celgroei omvat zowel het vergroten van de inhoud van een cel als het verkrijgen van meer cellen door deling in weefsels. Hoe vermenigvuldigen cellen zich? Het volgt de celcyclus, een ingebouwd schema dat groei, DNA-replicatie en deling coördineert. In de G1-fase groeit een cel en bereidt zich voor, daarna kopieert hij zijn DNA tijdens de S-fase. In G2 bereidt de cel zich voor op de deling, en de laatste stappen—mitose en cytokinese—delen de cel in twee. Tijdens DNA-replicatie wordt het genetisch materiaal gekopieerd zodat elke nieuwe cel een volledige set instructies krijgt. Mitose zorgt ervoor dat de chromosomen gelijkmatig worden verdeeld, terwijl cytokinese de splitsing voltooit, wat leidt tot twee aparte cellen die klaar zijn om weer te groeien of nieuwe taken op zich te nemen. Waarom is deling belangrijk? Celgroei door deling drijft de ontwikkeling van embryo tot volwassene aan, ondersteunt weefselvernieuwing en maakt herstel na verwondingen mogelijk. Weefsels balanceren voortdurend groei en verlies, zodat organen hun grootte en functie behouden. Wanneer alles goed verloopt, houdt de groei gelijke tred met de vraag, waardoor het lichaam georganiseerd en capabel blijft. Wat het voor gezondheid en ziekte betekent, hangt af van de regulatie. Cellen vertrouwen op signalen en controlepunten om de groei onder controle te houden, zodat deling alleen plaatsvindt wanneer de omstandigheden gunstig zijn. Als deze regulatie faalt, kan cellengroei abnormaal worden, wat leidt tot ongebruikelijke groeipatronen in weefsels. Door celgroei te onderzoeken, krijgen wetenschappers inzicht in hoe normale ontwikkeling werkt en hoe verstoringen in de groeiregulatie verbonden kunnen zijn met ziektes.
