El regaliz desglicirrizinado (DGL) es un extracto de la raíz de regaliz al que se ha retirado la mayor parte de la glicirricina, el compuesto que puede elevar la presión arterial y reducir el potasio. Se utiliza sobre todo como apoyo complementario en molestias digestivas leves, como la acidez ocasional. En esta guía se explica para qué sirve el DGL, qué dice la evidencia sobre el reflujo ácido, en qué se diferencian las presentaciones masticable, cápsulas y líquidos, cómo elegir un suplemento de calidad y cuáles son sus contraindicaciones y precauciones.
¿Cuál es el regaliz DGL y en qué se diferencia del regaliz común?
El regaliz DGL (deglycyrrhizinated licorice) es un extracto de la raíz de Glycyrrhiza glabra al que se ha retirado la mayor parte de la glicirricina o ácido glicirrícico durante su procesado. La cantidad residual puede variar según el proceso y el fabricante, por lo que la etiqueta no siempre aporta información suficiente sobre la estandarización o los controles de calidad.
Por qué retirar la glicirricina cambia el perfil de seguridad
La glicirricina puede inhibir una enzima implicada en el metabolismo del cortisol y producir, de forma indirecta, efectos parecidos a un exceso de aldosterona: mayor retención de sodio y líquidos y pérdida de potasio. Por eso, el regaliz común en dosis elevadas o durante mucho tiempo puede asociarse a hipertensión, hinchazón o niveles bajos de potasio. En un extracto DGL correctamente procesado ese mecanismo debería reducirse de forma importante, aunque la seguridad final también depende de la pureza, la cantidad residual y la situación clínica individual.
Qué puede y qué no puede hacer un suplemento DGL
El DGL puede considerarse un complemento destinado a favorecer la tolerancia y la protección de la mucosa digestiva. Algunas personas lo emplean para acidez ocasional, reflujo leve o irritación gástrica, pero la evidencia no permite afirmar que cure la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), la gastritis, la úlcera péptica ni las lesiones del esófago. Mejorar temporalmente una sensación de ardor tampoco identifica la causa del problema: la acidez puede relacionarse con el reflujo, ciertos medicamentos, una hernia de hiato, la infección por Helicobacter pylori, alteraciones funcionales u otros factores. Un suplemento no sustituye una evaluación cuando los síntomas son frecuentes, intensos o persistentes.
¿Para qué sirve el DGL? Beneficios potenciales y evidencia
En resumen: el DGL se emplea como apoyo complementario en molestias digestivas leves, como la acidez ocasional. No existe evidencia sólida de que trate la ERGE, la gastritis o las úlceras, y no sustituye el tratamiento indicado por un profesional.
Reflujo ácido, acidez y pirosis
Muchas personas buscan DGL para la acidez y el reflujo ácido. Su posible utilidad se relaciona más con el apoyo a la barrera mucosa que con la reducción directa de la secreción de ácido. Las pruebas disponibles no son suficientes para situarlo al nivel de los tratamientos convencionales estudiados para la ERGE, especialmente cuando existe reflujo frecuente o daño documentado. Si la pirosis aparece dos o más veces por semana, despierta por la noche o requiere medicación repetida, conviene valorar el diagnóstico con un profesional sanitario antes de depender de un producto herbal.
Gastritis e irritación gástrica
La palabra gastritis implica médicamente una inflamación de la mucosa gástrica que puede deberse a H. pylori, antiinflamatorios no esteroideos, alcohol, enfermedades autoinmunes u otros factores. El DGL podría aportar apoyo sintomático en algunos casos, pero no elimina una infección ni corrige por sí mismo una causa farmacológica.
Úlceras pépticas y recuperación de tejidos
La literatura histórica sobre regaliz y úlcera sugirió posibles beneficios en la protección de la mucosa, pero muchos trabajos no evaluaron el DGL actual con los criterios metodológicos exigidos hoy. Una úlcera puede sangrar o perforarse y a menudo se asocia a H. pylori; el alivio del dolor no debe interpretarse como recuperación de la lesión. La evidencia es preliminar e insuficiente para recomendar DGL como tratamiento único de una úlcera, una esofagitis o una gastritis confirmada.
Resumen práctico de la evidencia
- Para la acidez ocasional, el DGL puede ser una opción complementaria, aunque la respuesta no está garantizada.
- Para la ERGE frecuente, la evidencia es limitada y no reemplaza una estrategia diagnóstica ni el tratamiento indicado.
- Para gastritis o úlcera, primero debe investigarse la causa y descartar complicaciones.
- Los mecanismos propuestos sobre el moco y la barrera mucosa, y los posibles efectos antiinflamatorios observados en modelos de laboratorio, son plausibles, pero no prueban eficacia clínica ni reparación tisular.
La respuesta, además, varía según la causa de los síntomas, la dieta, el sueño, el estrés y los medicamentos de cada persona.
Regaliz desglicirrizinado masticable, cápsulas y líquidos
El regaliz desglicirrizinado masticable es la presentación más habitual: el comprimido se mastica unos instantes, normalmente antes de las comidas, para que el extracto contacte con la mucosa de la boca y el esófago. Las cápsulas pueden preferirse cuando no se tolera el sabor del regaliz, aunque no deben asumirse como más eficaces, y conviene comprobar que contengan extracto DGL y no solo raíz de regaliz. Los líquidos permiten ajustar la administración, pero requieren atención a conservantes, edulcorantes y exactitud de la medida.
DGL frente a antiácidos y otros enfoques
El DGL actúa mediante un enfoque distinto al de los tratamientos convencionales y no debe considerarse su sustituto equivalente:
| Opción | Cómo actúa | Uso típico |
|---|---|---|
| Antiácidos | Neutralizan parte del ácido de forma rápida | Episodios aislados de acidez |
| Alginatos | Forman una barrera física frente al ascenso del contenido gástrico | Reflujo posprandial o nocturno |
| Antagonistas H2 | Reducen la secreción ácida durante más tiempo | Síntomas recurrentes, según indicación |
| Inhibidores de la bomba de protones | Inhiben de forma más potente la secreción ácida | Situaciones concretas bajo orientación clínica |
| DGL | Podría apoyar la barrera mucosa; no neutraliza el ácido | Apoyo complementario en molestias leves |
Los cambios de hábitos también pueden ayudar: evitar acostarse inmediatamente después de comer, identificar los alimentos desencadenantes, moderar las comidas muy copiosas y elevar la cabecera de la cama si el reflujo es nocturno. Quien ya utiliza un antagonista H2 o un inhibidor de la bomba de protones no debería suspenderlo para probar DGL sin un plan supervisado, porque la retirada brusca puede provocar un repunte de síntomas.
Cómo elegir un suplemento de regaliz DGL de calidad
La etiqueta debería identificar claramente el extracto DGL, la cantidad por porción y, cuando sea posible, la proporción residual de glicirricina. Conviene distinguir entre la cantidad total de polvo de raíz y la cantidad de extracto desglicirrizinado, que no son datos intercambiables. Un producto fiable debería ofrecer número de lote, fecha de caducidad, fabricante identificable y, preferiblemente, un certificado de análisis o pruebas independientes de identidad, contaminantes y cantidad declarada. Revisa también excipientes, alérgenos y edulcorantes, sobre todo si existen intolerancias o diabetes.
- Uso puntual: valorar un formato masticable, etiqueta transparente y pocos excipientes.
- Preferencia por evitar el sabor: considerar cápsulas, comprobando que contengan extracto DGL y no solo raíz de regaliz.
- Sensibilidad digestiva: revisar polioles, aromas y dosis por unidad, que pueden causar gases o diarrea.
- Necesidades especiales: consultar antes con un profesional y priorizar trazabilidad y análisis de terceros.
No existe un mejor suplemento universal: la potencia, la tolerabilidad, el coste por porción y los controles de calidad deben ponderarse junto con el diagnóstico y el tratamiento indicado. Un precio bajo no demuestra menor calidad, y un precio elevado tampoco confirma eficacia.
Dosis orientativa y forma de uso
Los estudios históricos y las etiquetas comerciales han utilizado cantidades y concentraciones diferentes, por lo que no existe una cifra única aplicable a todas las marcas: sigue la información del fabricante y, si hay enfermedad o medicación crónica, la indicación de un profesional. Los comprimidos masticables suelen recomendarse antes de las comidas, una práctica procedente del uso tradicional que no prueba que ese momento sea superior para todas las personas. En molestias ocasionales puede observarse la tolerancia durante un periodo breve; si no hay mejoría, aparecen síntomas nuevos o la toma se vuelve cotidiana, conviene revisar la causa con un profesional. La combinación con antiácidos, alginatos o medicamentos para el reflujo no debe darse por segura: un farmacéutico puede revisar horarios, duplicidades y la lista completa de medicamentos.
Contraindicaciones del regaliz desglicirrizado y seguridad
El DGL suele considerarse menos propenso que el regaliz común a aumentar la presión arterial o reducir el potasio, porque se ha eliminado la glicirricina. Aun así, menor riesgo no significa riesgo inexistente: pueden existir residuos, errores de etiquetado o ingredientes adicionales que modifiquen la tolerancia. Se recomienda consultar a un profesional sanitario antes de utilizarlo en los siguientes casos:
- Embarazo o lactancia, y también en niños o personas mayores con varios tratamientos.
- Hipertensión arterial, insuficiencia renal, enfermedad cardiovascular o hepática, diabetes o antecedentes de alteraciones del potasio.
- Uso de diuréticos, corticosteroides, antihipertensivos, anticoagulantes o cualquier fármaco que afecte al potasio o a la presión arterial.
- Síntomas digestivos frecuentes, intensos o persistentes sin diagnóstico establecido.
Efectos secundarios posibles
Entre los efectos adversos comunicados se encuentran gases, distensión abdominal, diarrea, náuseas o empeoramiento de la acidez, aunque su frecuencia real no está bien establecida. Ante debilidad marcada, calambres, palpitaciones, hinchazón o un aumento de la presión arterial, debe suspenderse el uso y solicitar asesoramiento. Llevar al médico o farmacéutico la lista completa de medicamentos, vitaminas y complementos permite una revisión más útil que valorar cada producto de forma aislada.
Señales de alarma: cuándo buscar atención médica
Se necesita atención médica ante dificultad o dolor al tragar, vómitos persistentes, pérdida de peso involuntaria, anemia o dolor intenso. La sangre en el vómito o unas heces negras pueden indicar sangrado digestivo y requieren atención urgente. El dolor torácico no debe atribuirse automáticamente a la acidez, especialmente si se acompaña de falta de aire, sudoración o malestar general. El reflujo frecuente o nocturno que no mejora también merece evaluación, aunque el DGL produzca un alivio parcial.
Una estrategia prudente para la salud digestiva
Llevar un registro durante varias semanas con horarios, comidas, postura, sueño, estrés y aparición de ardor o regurgitación puede ayudar a identificar patrones para comentar con un profesional. Antes de atribuir los síntomas a una mucosa sensible, conviene valorar la ERGE, la gastritis, la infección por H. pylori, la úlcera o los efectos de los antiinflamatorios; cuando está indicado, el profesional puede considerar pruebas como la detección de H. pylori, analíticas o endoscopia según la historia clínica. Mantener comidas regulares y no excesivamente abundantes, una hidratación adecuada, movimiento y un sueño suficiente ayuda a crear una base más estable, y si se aumenta la fibra conviene hacerlo de forma gradual.
Puntos clave
- El regaliz desglicirrizinado (DGL) es regaliz al que se ha retirado la mayor parte de la glicirricina.
- Puede apoyar la protección de la mucosa, pero la evidencia clínica sigue siendo limitada.
- No equivale a un antiácido ni sustituye los tratamientos prescritos para la ERGE.
- La calidad depende de la estandarización, la pureza, la trazabilidad y el control independiente.
- Hipertensión, enfermedad renal y alteraciones del potasio requieren valoración previa.
- Los síntomas persistentes o las señales de alarma necesitan atención médica.
Preguntas frecuentes sobre el suplemento DGL
¿Para qué sirve DGL?
Se utiliza principalmente como complemento para molestias digestivas como la acidez ocasional, la irritación gástrica o el reflujo leve. Su posible función consiste en apoyar la barrera mucosa, pero no se ha demostrado que cure la ERGE, la gastritis ni las úlceras, y la utilidad puede variar según la causa y la formulación.
¿Cuál es el regaliz DGL?
Es un extracto de la raíz de Glycyrrhiza glabra al que se ha retirado la mayor parte de la glicirricina, el compuesto asociado a efectos sobre la presión arterial y el potasio. Por eso se considera un enfoque distinto del regaliz común, aunque no exento de precauciones.
¿Qué es el regaliz desglicirrizinado masticable?
Es la presentación más habitual del DGL: comprimidos que se mastican, normalmente antes de las comidas, para favorecer el contacto del extracto con la mucosa digestiva. Las instrucciones varían según la concentración y el formato, por lo que debe seguirse el etiquetado del producto.
¿Cuáles son las contraindicaciones del regaliz desglicirrizado?
No se recomienda sin consejo profesional durante el embarazo o la lactancia, en niños, ni en personas con hipertensión, enfermedad renal, cardiovascular o hepática, diabetes o alteraciones del potasio. Tampoco debe combinarse con diuréticos, corticosteroides u otros fármacos que afecten a los electrolitos sin una revisión previa.
¿El DGL ayuda realmente con la acidez y la ERGE?
Puede aliviar la acidez en algunas personas, pero los estudios disponibles son insuficientes para confirmar un efecto consistente sobre la ERGE. Si la acidez es frecuente, nocturna o persistente, debe investigarse antes de utilizar suplementos de forma continuada.
¿Cuánto tarda en hacer efecto y se toma antes o después de comer?
Algunas personas perciben cambios tras masticar un comprimido, pero no existe un tiempo de respuesta fiable para todos. Muchos productos masticables indican tomarlo antes de las comidas; sigue siempre el etiquetado y no aumentes la cantidad por tu cuenta.
¿Es compatible con omeprazol, famotidina o antiácidos?
No hay una interacción clínica importante establecida para todas las combinaciones, pero los datos son incompletos. El DGL no debe utilizarse para retirar omeprazol u otro inhibidor de la bomba de protones sin supervisión; un farmacéutico puede revisar horarios y duplicidades.
¿Puede aumentar la presión arterial o bajar el potasio?
Esos efectos se relacionan sobre todo con la glicirricina del regaliz convencional y deberían ser menos probables con un DGL correctamente procesado. Ante debilidad marcada, calambres, palpitaciones o hinchazón, suspende el uso y busca asesoramiento.
Conclusión
El regaliz desglicirrizinado puede ser una opción complementaria para algunas molestias digestivas leves, especialmente cuando se busca un producto orientado a la protección de la mucosa y no a la neutralización inmediata del ácido. Antes de comprarlo conviene revisar la glicirricina residual, los controles de calidad y las contraindicaciones. No debe sustituir las medidas de estilo de vida ni un tratamiento prescrito, y nunca debería retrasar la evaluación de síntomas persistentes o señales de alarma. La decisión más segura combina información fiable, revisión de medicamentos y conversación con un médico o farmacéutico.
