Los efectos antioxidantes se refieren a cómo ciertas moléculas influyen en las reacciones redox al interactuar con especies reactivas que ocurren en contextos biológicos. Estos efectos ayudan a conformar el equilibrio entre oxidantes y reductores en células y tejidos, alterando el entorno químico y los paisajes de señalización en los que operan las biomoléculas. Estudiar los efectos antioxidantes implica no solo identificar candidatos con actividad redox, sino también comprender cómo su presencia cambia las vías de reacción a nivel molecular. A nivel mecánico, los efectos antioxidantes pueden manifestarse mediante la captura de radicales libres, la donación o aceptación de electrones, la estabilización de intermediarios reactivos y, en ocasiones, la modulación de iones metálicos que catalizan procesos oxidativos. Algunos efectos surgen de características estructurales que habilitan la transferencia de electrones, la estabilización por resonancia o la capacidad de regenerar otros pares redox activos después de haber participado en reacciones. Las principales fuentes de efectos antioxidantes abarcan una variedad de clases químicas y orígenes. En términos abstractos, estas fuentes pueden incluir compuestos naturales, sintéticos o diseñados que exhiben actividad redox. Organizar las fuentes por propiedades como solubilidad, potencial redox o la capacidad de acoplarse con socios redox biológicos ayuda a entender cómo se consideran los efectos antioxidantes en diferentes contextos. Pasos sencillos para explorar los efectos antioxidantes incluyen: primero, examinar y mapear lo que se sabe sobre candidatos con actividad redox; segundo, categorizar a los candidatos según su mecanismo de acción; tercero, anotar los factores dependientes del contexto que influyen en los efectos observados; y cuarto, resumir las incertidumbres y planificar cómo verificar las afirmaciones con fuentes apropiadas. Al abordar el tema de manera estructurada, se puede construir una visión clara de cómo se manifiestan los efectos antioxidantes en diferentes sistemas.
