La clasificación STRAW (STRAW+10) es el sistema de referencia internacional para describir el envejecimiento reproductivo femenino. Ordena el camino hacia la menopausia en estadios definidos por el patrón menstrual y por marcadores hormonales como la FSH y la AMH. Esta guía explica la tabla STRAW, sus criterios y cómo se relaciona con los modelos de 3 y de 5 etapas de la menopausia, con sus síntomas, su duración aproximada y las señales que aconsejan consulta médica.
¿Qué es la clasificación STRAW (STRAW+10)?
La clasificación STRAW (Stages of Reproductive Aging Workshop) es un sistema internacional, publicado en 2001 y actualizado en 2012 como STRAW+10, que divide el envejecimiento reproductivo de la mujer en estadios. Se emplea sobre todo en investigación clínica y en ginecología, porque permite comparar estudios y describir con precisión en qué punto del proceso se encuentra cada mujer.
Su criterio principal es el ciclo menstrual: la longitud y la regularidad de los ciclos y los intervalos de amenorrea definen cada estadio. Los marcadores hormonales (FSH u hormona foliculoestimulante, y AMH u hormona antimülleriana) actúan como criterios de apoyo, y la edad solo se usa como referencia orientativa en los estadios reproductivos iniciales.
Tabla STRAW: los estadios del envejecimiento reproductivo
La tabla STRAW+10 recoge diez estadios agrupados en tres grandes fases: la etapa reproductiva (estadios -5 a -3), la transición menopáusica (estadios -2 y -1) y la postmenopausia (estadios +1a a +2). La última menstruación se denomina FUM y la postmenopausia se confirma tras doce meses sin regla.
| Fase | Estadio | Criterio principal | Duración aproximada |
|---|---|---|---|
| Reproductiva | -5 temprana | Desde la menarquia; ciclos que se van regularizando | Menarquia hasta antes de los 25 años |
| Reproductiva | -4 pico | Ciclos regulares de 25 a 31 días, sin variaciones superiores a 7 días | Aproximadamente 25 a 31 años |
| Reproductiva | -3 tardía | Ciclos ligeramente más cortos; FSH variable y AMH en descenso | Aproximadamente 35 a 45 años |
| Transición menopáusica | -2 temprana | Diferencia persistente de 7 días o más en la duración de ciclos consecutivos | Edad variable |
| Transición menopáusica | -1 tardía | Intervalos de amenorrea de 60 días o más | Edad variable |
| Postmenopausia | +1a | Primer año tras la FUM; la FSH se eleva con rapidez | Hasta 1 año tras la FUM |
| Postmenopausia | +1b | El agotamiento folicular continúa; FSH elevada | Hasta unos 2 años tras la FUM |
| Postmenopausia | +1c | FSH de forma estable y elevada; AMH baja o indetectable | Entre los 2 y unos 5 años tras la FUM |
| Postmenopausia | +2 tardía | FSH alta de forma sostenida | Hasta el final de la vida |
Las edades indicadas son orientativas: en la transición menopáusica y la postmenopausia la variabilidad individual es amplia, por lo que STRAW+10 se basa en los ciclos y las hormonas, no en la edad. Los análisis de FSH o AMH pueden aportar información útil, pero su interpretación corresponde siempre a un profesional sanitario.
¿Cómo se llaman las 3 etapas de la menopausia?
El modelo clásico distingue tres etapas: la perimenopausia o transición menopáusica, la menopausia (confirmada tras doce meses sin menstruación) y la postmenopausia. En términos STRAW, la perimenopausia equivale a los estadios -2 y -1, y la postmenopausia a los estadios +1 y +2.
¿Por qué se habla de 5 etapas y también de 3?
El modelo de 5 etapas que usa esta guía es una forma divulgativa de narrar el mismo proceso con más detalle: transición temprana (estadio -2), perimenopausia o transición media, transición tardía (estadio -1), la menopausia como punto concreto en el tiempo y la postmenopausia. Ningún modelo contradice al otro: el de 3 fases simplifica, mientras que el de 5, al igual que los estadios STRAW+10, permite describir con mayor precisión los cambios hormonales y menstruales de cada momento.
¿Cuáles son los 3 tipos de menopausia?
Se distinguen tres tipos principales: la menopausia natural o espontánea, la menopausia precoz o temprana y la menopausia inducida. La natural ocurre por el agotamiento folicular propio de la edad, con una media de 51 años en España y un rango habitual de 45 a 55. Se habla de menopausia temprana cuando sucede entre los 40 y los 45 años, y de menopausia precoz antes de los 40; en este último caso es imprescindible investigar una posible insuficiencia ovárica primaria. La menopausia inducida es la consecuencia de la extirpación quirúrgica de los ovarios o de tratamientos médicos como la quimioterapia.
Las 5 etapas de la menopausia: síntomas y duración
Los síntomas de la menopausia varían mucho entre mujeres, pero cada etapa tiene un patrón predominante. A continuación se describe cada fase del modelo de 5 etapas, que se solapan entre sí y no siempre siguen la misma duración.
Etapa 1: transición menopáusica temprana
Suele iniciarse entre los 45 y 47 años, aunque puede adelantarse o retrasarse. La FSH empieza a elevarse y los estrógenos fluctúan, con variaciones leves en la duración del ciclo y en la intensidad del sangrado. Las molestias son dispersas: sofocos aislados, cambios en el sueño o mayor sensibilidad emocional. En términos STRAW corresponde al estadio -2.
Etapa 2: perimenopausia
Se extiende desde la ovulación irregular hasta el año posterior a la última regla y dura de media entre tres y cuatro años, aunque algunas mujeres la viven solo unos meses y otras más de una década. La progesterona desciende y los estrógenos fluctúan de forma impredecible: sofocos frecuentes, sudores nocturnos, insomnio, irritabilidad, ansiedad, sequedad vaginal o cefaleas. El tabaquismo, el bajo peso y los antecedentes familiares se asocian con un inicio más temprano. Aun así, todavía es posible un embarazo, porque pueden producirse ovulaciones esporádicas.
Etapa 3: transición menopáusica tardía
Es la fase final antes de la menopausia, equivalente al estadio -1 de STRAW+10. Predominan los ciclos sin ovulación, el sangrado se espacia con intervalos de 60 días o más y la FSH se mantiene elevada. Los síntomas existentes tienden a intensificarse: sofocos más severos, sudoración profusa, insomnio y dificultades de memoria y concentración, a veces descritas como niebla mental. Suele durar entre uno y tres años.
Etapa 4: menopausia
La menopausia se confirma tras doce meses consecutivos sin menstruación, sin otra causa que lo explique. Es un punto en el tiempo, no un período prolongado. En mujeres mayores de 45 años no suelen ser necesarias pruebas complementarias de rutina; en las más jóvenes, o ante sospecha de insuficiencia ovárica, se puede solicitar un análisis con FSH y estradiol.
Etapa 5: postmenopausia
Comienza doce meses después de la última menstruación y se prolonga el resto de la vida. El organismo sigue produciendo pequeñas cantidades de estrógenos, pero la sequedad vaginal, la atrofia vulvovaginal, el picor genital, la dispareunia y las infecciones urinarias de repetición se convierten en las molestias más habituales, y algunos sofocos persisten durante años. Es una etapa que exige cuidar especialmente la salud ósea y cardiovascular, con seguimiento ginecológico anual.
Tratamiento y autocuidado en cada etapa
El abordaje es individual y depende del estadio, de la intensidad de los síntomas y de la historia clínica de cada mujer. La base son los hábitos de vida: una alimentación de tipo mediterráneo con calcio y vitamina D suficientes, ejercicio de fuerza dos o tres veces por semana combinado con actividad cardiovascular moderada, buena higiene del sueño y manejo del estrés. La vitamina D contribuye al mantenimiento de los huesos normales, algo especialmente relevante por el mayor riesgo de osteoporosis en la postmenopausia.
Los tratamientos con medicación, como la terapia hormonal, deben valorarse siempre con un profesional, que sopesará beneficios y riesgos según cada caso. En cuanto a los suplementos de origen vegetal, como las isoflavonas de soja, la evidencia disponible es limitada y se necesitan más investigaciones sobre su eficacia. Quien quiera probarlos debe elegir marcas fiables, evitar dosis excesivas de vitaminas liposolubles y consultar antes con un especialista, especialmente si toma medicación. Las guías sobre multivitamínicos pueden ayudar a resolver dudas antes de decidir.
Cuándo consultar a un médico
Requieren valoración médica un sangrado muy abundante o con coágulos, cualquier sangrado tras varios meses sin regla o después de mantener relaciones sexuales, el dolor pélvico intenso y los síntomas que afectan de forma importante a la calidad de vida. Si la regla desaparece antes de los 40 años, es imprescindible investigar una posible insuficiencia ovárica primaria. El seguimiento ginecológico anual, las revisiones de cribado indicadas por el especialista y la autoexploración mamaria forman parte del cuidado preventivo en esta etapa.
Puntos clave
- La clasificación STRAW+10 es el sistema internacional que divide el envejecimiento reproductivo en diez estadios, agrupados en fase reproductiva, transición menopáusica y postmenopausia.
- El criterio principal de clasificación es el patrón menstrual; la FSH y la AMH son marcadores de apoyo.
- El modelo clásico de 3 etapas (perimenopausia, menopausia y postmenopausia) describe el mismo proceso que los estadios STRAW+10, pero de forma simplificada.
- La menopausia se confirma tras doce meses sin menstruación; la edad media en España es de 51 años.
- La transición completa suele durar unos cuatro años de media, con un rango muy amplio entre mujeres.
- La postmenopausia exige atención a la salud ósea y cardiovascular.
- Ante sangrados anómalos o una menopausia antes de los 40 años, conviene consultar a un profesional sanitario.
Preguntas frecuentes
¿Qué es la clasificación de STRAW?
Es el sistema internacional STRAW+10 que ordena el envejecimiento reproductivo femenino en diez estadios: la fase reproductiva (-5 a -3), la transición menopáusica (-2 y -1) y la postmenopausia (+1a a +2). Se basa en el patrón menstrual y utiliza la FSH y la AMH como criterios de apoyo.
¿Qué es la tabla de STRAW?
Es la representación de esos diez estadios con sus criterios: duración y regularidad de los ciclos, intervalos de amenorrea de 60 días o más, niveles hormonales y duración aproximada de cada fase. En esta guía puedes consultar la tabla completa de los estadios STRAW+10 con sus criterios y duraciones.
¿Cómo se llaman las 3 etapas de la menopausia?
Perimenopausia o transición menopáusica, menopausia y postmenopausia. La perimenopausia abarca los estadios -2 y -1 del sistema STRAW, la menopausia se confirma tras doce meses sin regla y la postmenopausia cubre el resto de la vida. Los tres términos describen el mismo proceso que la clasificación STRAW detalla en estadios.
¿Cuáles son los 3 tipos de menopausia?
La menopausia natural o espontánea, la precoz o temprana (antes de los 45 años) y la inducida, causada por la cirugía de los ovarios o por tratamientos médicos como la quimioterapia. Los tipos precoz e inducida suelen requerir valoración especializada por el mayor tiempo de exposición al déficit de estrógenos.
¿Cómo sé en qué etapa de la menopausia me encuentro?
El indicador más fiable es el patrón menstrual: ciclos que varían siete días o más sugieren el inicio de la transición menopáusica, los intervalos de 60 días o más sin regla indican la fase tardía y doce meses sin menstruación confirman la menopausia. Un ginecólogo puede valorar tu caso y, si es preciso, interpretar análisis hormonales.
¿Es la perimenopausia lo mismo que la transición menopáusica temprana?
No exactamente. La perimenopausia abarca toda la transición menopáusica, mientras que la fase temprana es su primera parte (estadio -2 de STRAW+10) y la tardía la última (estadio -1). En el uso cotidiano, perimenopausia se emplea para referirse a todo el período de ciclos irregulares previo a la menopausia.
¿Puedo quedarme embarazada durante la perimenopausia?
Sí. Aunque la fertilidad disminuye notablemente y muchos ciclos son anovulatorios, pueden producirse ovulaciones esporádicas. Por eso se recomienda mantener el método anticonceptivo hasta que se confirme la menopausia con doce meses consecutivos sin menstruación. Si es tu caso, consulta con un profesional las opciones más adecuadas para ti.
Conclusión
Conocer la clasificación STRAW y las etapas de la menopausia permite interpretar los cambios del propio cuerpo con criterio y distinguir lo esperable de lo que conviene consultar. Cada mujer vive este proceso a su ritmo: la información clara, el autocuidado y el acompañamiento de un profesional sanitario son los mejores aliados para atravesarlo con bienestar.
