Nutriente uptake inizia alla superficie delle radici, dove i minerali dissolti nell'acqua del suolo incontrano i tessuti viventi della pianta. Nella zona delle radici, i minerali vengono assorbiti attraverso i peli radicali e l'epidermide, quindi si spostano attraverso i percorsi apoplastici e sintplastici verso il cilindro centrale. Questa fase iniziale gestisce una vasta gamma di minerali essenziali, dai macronutrienti come azoto, fosforo, potassio, calcio, magnesio e zolfo ai micronutrienti come ferro, manganese, zinco e rame. Dall'interno della radice, questi minerali vengono caricati nel xilema e trasportati verso l'alto con il flusso di traspirazione, formando il percorso fondamentale dell'assorbimento dei nutrienti. All'interno della radice, processi di trasporto specializzati guidano l'assorbimento dei nutrienti. L'assorbimento di ioni dipende dalla diffusione e dal trasporto attivo, alimentato da pompe protoniche che creano un gradiente energetico favorevole attraverso la membrana plasmatica. Differenti nutrienti utilizzano sistemi di trasportatori distinti per attraversare le membrane cellulari, come i trasportatori di nitrato per NO3- e i trasportatori di fosfato per PO4^3-, tra gli altri. Dopo l'ingresso, i minerali vengono mobilitati nel xilema per il trasporto a lunga distanza, con alcuni nutrienti che vengono anche redistribuiti attraverso il floema secondo le esigenze dello sviluppo. L'efficienza dell'assorbimento dei nutrienti è strettamente collegata all'architettura radicale, poiché una maggiore superficie derivante da peli radicali e radici laterali amplia la capacità di assorbimento dei minerali. Le condizioni del suolo giocano un ruolo decisivo nell'assorbimento dei nutrienti, modellando la disponibilità minerale e l'accesso alle radici. Il pH del suolo modifica la solubilità e le proprietà di carica dei minerali, rendendo alcuni nutrienti più o meno accessibili alle radici. La texture e la struttura influenzano la ritenzione idrica, l'aerazione e i tassi di diffusione, tutti fattori che incidono sulla velocità con cui i nutrienti raggiungono la superficie radicale. La materia organica migliora la capacità di scambio cationico e può stabilizzare i minerali in forme che le radici possono assorbire. I funghi micorrizici formano reti che estendono la superficie radicale efficace, migliorando l'assorbimento dei nutrienti—soprattutto di fosforo e alcuni micronutrienti—attraverso un trasporto cooperativo verso la pianta. Una quantità adeguata di umidità del suolo e un salinità bilanciata supportano ulteriormente un'assorbenza efficiente dei nutrienti, mantenendo un movimento costante dei minerali verso le radici. In sintesi, l'assorbimento dei nutrienti è un processo integrato che mette in connessione la chimica del suolo, le partnership microbiche, lo sviluppo delle radici e i sistemi di trasporto della pianta. Comprendere come le condizioni del suolo favoriscono la crescita attraverso un'assorbimento ottimizzato dei nutrienti aiuta a spiegare perché alcuni ambienti supportano prestazioni vegetali più forti. Considerando il pH del suolo, la sua texture, la materia organica e le relazioni microbiche benefici, i gestori del territorio e i giardinieri possono favorire condizioni che migliorano l'assorbimento dei nutrienti e sostengono la crescita delle piante nel tempo.
