Probiotici e Prebiotici: Sostenere la salute digestiva e immunitaria in modo naturale

L'intestino umano ospita trilioni di microrganismi che formano un ecosistema complesso noto come microbiota intestinale. Questa comunità di batteri, lieviti e altri microrganismi svolge un ruolo fondamentale nella digestione, nella funzione immunitaria e nella salute generale. L'equilibrio e la diversità di questo ecosistema interno possono essere influenzati da dieta, stile di vita, età e farmaci — specialmente gli antibiotici. I probiotici e i prebiotici sono due classi di integratori che supportano questo equilibrio.

Sebbene l'Autorità europea per la sicurezza alimentare (EFSA) attualmente non permetta l'uso della claim salutistica “probiotici” o “prebiotici” sulle etichette, ha approvato specifiche claim funzionali per determinate ceppe batteriche e per alcune fibre prebiotiche come l'inulina e i fruttooligosaccaridi (FOS). Tutte le dichiarazioni salutistiche riportate in questa guida sono conformi alle claim autorizzate dall'EFSA.

Cos'è un probiotico?

I probiotici sono microrganismi vivi che, se consumati in quantità adeguate, possono offrire benefici per la salute integrando il microbiota intestinale. Si trovano comunemente in alimenti fermentati come lo yogurt, il kefir, il crauto e il miso. Gli integratori alimentari spesso forniscono forme concentrate di ceppi benefici come:

• Lactobacillus acidophilus

• Bifidobacterium lactis

• Lactobacillus rhamnosus

• Saccharomyces boulardii(un lievito probiotico)

Sebbene il termine “probiotico” sia ben noto, l'EFSA non ha approvato rivendicazioni salutistiche generali per i probiotici a meno che una specifica cepa non sia individualmente validata per una funzione fisiologica. Pertanto, qualsiasi rivendicazione deve essere basata su prove specifiche per la cepa e non può essere generalizzata.

Cos'è un prebiotico?

I prebiotici sono fibre alimentari che nutrono i batteri intestinali benefici. A differenza dei probiotici, che sono organismi vivi, i prebiotici sonocarboidrati non digeribiliche attraversano il tratto gastrointestinale intatte fino a raggiungere il colon, dove vengono fermentate dalla microbiota.

I prebiotici più studiati e ampiamente utilizzati includono:

• Inulina

• Fructooligosaccaridi (FOS)

• Galattoligosaccaridi (GOS)

• Lattulosa

L'EFSA ha approvato dichiarazioni di salute per alcuni composti prebiotici:

• " Il lattulosio contribuisce a un'accelerazione del transito intestinale."

• " Sostituire gli amidi digeribili con amidi resistenti contribuisce a ridurre l'aumento della glicemia postprandiale."

L'inulina e i FOS non sono attualmente collegati a dichiarazioni salutistiche autorizzate, ma sono riconosciuti come fibre prebiotiche che favoriscono la crescita di batteri intestinali benefici, sostenendo indirettamente la salute digestiva.

Funzione digestiva e transito intestinale

La salute digestiva è un focus primario per l'integrazione di probiotici e prebiotici. EFSA conferma:

• " Il lattulosio contribuisce a un'accelerazione del transito intestinale."Questo si ottiene con un consumo giornaliero di almeno 10 g.

Il lattulosio è comunemente utilizzato negli integratori per questo scopo, offrendo un effetto delicato e non stimolante che supporta la regolarità intestinale.

Immunità e salute intestinale

Mentre le affermazioni generali sulla salute relative al supporto immunitario fornito dai probiotici non sono approvate dall'EFSA, è noto che una parte significativa del sistema immunitario risiede nel tessuto linfoide associato all'intestino (GALT). Pertanto, mantenere una microbiota sana attraverso la dieta e l'integrazione è riconosciuto come benefico per la regolazione immunitaria, sebbene non possano essere utilizzate affermazioni dirette sui probiotici senza prove specifiche per ceppo.

Alcune vitamine e minerali, tuttavia, riportano indicazioni approvate relative al sistema immunitario:

• Vitamina D : " Contribuisce alla normale funzione del sistema immunitario"

• Vitamina C : " Contributes to the reduction of tiredness and fatigue" e " alla normale funzione del sistema immunitario"

• Zinco : " Contribuisce alla normale funzione del sistema immunitario"

Questi nutrienti sono spesso inclusi in integratori sinbiotici (una combinazione di prebiotici e probiotici) per supportare l'immunità in modo conforme e scientificamente validato.

Probiotici per la Digestione del Lattosio

L'EFSA ha approvato una claim salutistico perEnzima lattasi , che a volte deriva dai probiotici:

• " La lattasi migliora la digestione del lattosio in individui che hanno difficoltà a digerire il lattosio."

Alcuni integratori probiotici contengono ceppi che producono naturalmente lattasi, anche se l'EFSA attualmente non permette l'etichettatura dei microrganismi vivi con questa affermazione, a meno che la lattasi non venga misurata e standardizzata direttamente.

Prebiotici per il Controllo del Livello di Zucchero nel Sangue e del Peso

Oltre alla funzione digestiva, l'EFSA ha approvato dichiarazioni peramido resistente , un tipo di fibra prebiotica:

• " Sostituire gli amidi digeribili con amidi resistenti contribuisce a ridurre l'aumento della glicemia dopo un pasto."

Questo beneficio è rilevante per la salute metabolica e il controllo glicemico, in particolare per gli individui che gestiscono picchi di glucosio post-pasto.

Scegliere un prodotto di alta qualità

Quando si sceglie un integratore probiotico o prebiotico, prendere in considerazione quanto segue:

1. Specificità della Ceppi (per i Probiotici)

Non tutte le varianti sono uguali. Cerca prodotti che riportino chiaramente il livello della variante (ad esempio,Lactobacillus rhamnosusGG) e fornire il unità formanti colonie (CFUs)per porzione.

2. Stabilità e conservazione

Alcuni probiotici richiedono la refrigerazione, mentre altri sono stabili a temperatura ambiente. Cerca tecnologie di incapsulamento che proteggano dagli acidi gastrici e garantiscano la consegna nell'intestino.

3. Coerenza della dose

I prodotti probiotici efficaci contengono generalmente 1–10 miliardi di CFU per porzione. Le polveri o capsule prebiotiche dovrebbero specificare la dose di fibra—generalmente 2–10 g al giorno.

4. Nutrienti aggiuntivi

Molti integratori per la salute dell'intestino includonovitamina D , zinc , o miscelazioni di fibre per migliorare la funzione generale e supportare le prestazioni immunitarie e digestive utilizzando dichiarazioni approvate dall'EFSA.

Consigli sull'uso

• Inizia lentamente con i prebiotici, specialmente inulina o FOS, per evitare gas o gonfiore. Aumentare gradualmente la dose.

• Assumi probiotici ogni giorno, preferibilmente con del cibo, per una migliore sopravvivenza dei batteri vivi.

• Per supporto al transito intestinale, il lattulosio dovrebbe essere assunto in quantità di 10 g/giorno per soddisfare le soglie EFSA.

Sicurezza e Regolamentazione

Nell'UE, tutti gli ingredienti nei integratori alimentari devono essere conformi a:

• Regolamento (CE) n. 1924/2006 dell'UEper le dichiarazioni nutrizionali e di salute

• Valutazioni di sicurezza EFSAper ingredienti alimentari innovativi

• Approvazioni delle autorità nazionali per il cibo

Gli integratori probiotici e prebiotici dovrebbero essere evitati in individui gravemente immunocompromessi a meno che non siano prescritti. In caso contrario, sono generalmente ben tollerati.

Conclusione

Probiotici e prebiotici offrono modi naturali e ben studiati per supportareequilibrio intestinale, funzione digestiva e salute immunitaria. Sebbene la legislazione dell'UE limiti i tipi di dichiarazioni che i produttori possono fare, le dichiarazioni nutrizionali approvate dall'EFSA possono essere utilizzate nei prodotti combinati per garantire la fiducia dei consumatori e la conformità normativa.

Che tu stia cercando di migliorareRegolarità , supporto funzione immunitaria , o ottimizzare diversità del microbiota , scegliere l'integratore probiotico o prebiotico giusto—abbinato al supporto nutrizionale—può essere una strategia efficace e scientificamente supportata.